Ski O in Zwitserland – 6e plaats voor debutant Katja Kleinveld

Met dank aan Katja Kleinveld

Regelmatig stilstaan
Als je voor het eerst meedoet aan een Ski O wedstrijd is in volle vaart langlaufen en tegelijkertijd kaart lezen best een uitdaging. De eerste dag stond Katja dan ook regelmatig stil om op haar kaart te kijken. Wat Katja ook deed tot hilariteit van haar partner Sander: bij iedere checkpoint stil blijven staan om te checken of haar chip contact maakte met de checkpoint. De chip licht dan op en maakt een geluidssignaal. Uiteraard verloor ze daarmee veel tijd. De echte profs Ski O langlauften met hun chip in volle vaart langs het checkpoint.

Nederlandse vlag als kaarthouder
Aan het evenement deden 12 nationaliteiten mee. Katja was de enige en ook de eerste Nederlandse deelnemer. Dat leverde haar veel bewondering op. Ook de kaarthouder die ze zelf in elkaar had geknutseld van een rood-wit-blauwe vlag, trok veel aandacht. Katja: “Ik kreeg diverse aanmeldingen voor een Ski O wedstrijd in Nederland …. Helaas moest ik de mensen teleurstellen. We hebben geen sneeuw in Nederland. Maar misschien ooit een Ski O wedstrijd in het zand ??”

Wat is Ski O?
Ski Orienteering, afgekort Ski O, is een combinatie van langlaufen en kaartlezen. Tijdens een wedstrijd krijgen de deelnemers 30 seconden voor de start een kaart. Daarop staan diverse checkpoints aangegeven. Ze hebben allemaal een nummer en staan kriskras verspreid over de kaart. Alle checkpoints moeten op numerieke volgorde worden aangedaan. Als deelnemers bepaal je zelf de route tussen de verschillende checkpoints. Dat kan de kortste weg zijn door de diepe sneeuw, een iets langere weg over nauwelijks geprepareerde smalle paadjes. Deze zijn herkenbaar aan een stippellijn op de kaart. Of een langere route over geprepareerde bredere langlaufloipes. Deze zijn herkenbaar aan een doorgetrokken lijn op de kaart. Een chip registreert of je als deelnemer een bepaald checkpoint hebt aangedaan. Het checkpoint is herkenbaar aan een wit met oranje markering . Als je de punten niet in de juiste volgorde hebt afgelegd of punten hebt gemist, doe je niet meer mee in de eindklassering. De wedstrijden zijn dus een combinatie van langlaufen, behendigheid, strategisch inzicht en de juiste keuzes maken.

Verschillende wedstrijdklassen en afstanden
De kaarten waarop gelanglauft moet worden, verschillen per wedstrijdklasse. En de deelnemers uit dezelfde klasse starten om de twee minuten, zodat zij elkaar niet achterna kunnen skiën. Ski orienteering heeft 3 wedstrijdafstanden: long distance, middle distance en sprint. In Val Müstair waren twee afstanden mogelijk: de long distance van ongeveer 1,5 uur en een sprint wedstrijd van ongeveer 30 minuten.

NB. Tschierv, Val Müstair, Zwitserland is de plaats waar de bekende langlaufers Dario en Gianluca Cologna wonen en waar de Tour de Ski wordt gehouden.
NB. Voor een impressie wat Ski Orienteering inhoudt, zie https://www.youtube.com/watch?v=S1SggdsbHlk en https://www.youtube.com/watch?v=Lg9zSo_yluc  (spectaculair vanaf 2 minuten…)
NB. De foto toont een kaart van de Ski O wedstrijd in Innsbruck waar Katja later aan mee heeft gedaan.