Na vijftien jaar …… de Birkebeiner
Noorwegen, Rena, 18 maart 2023 – Wat vijftien jaar geleden begon als grap is nu werkelijkheid. Thijs Grijpma, lid van Bedaf staat aan de start van de Birkenbeinerrennet, een 54 km lange klassieke langlaufmarathon. De marathon start in Rena en eindigt in Lillehammer. Het parcours doorkruist twee bergen met een stijging van in totaal 1.000 meter, links en rechts gelardeerd door adembenemende landschappen.
Hoezo, grap?
Thijs Grijpma heeft familie in Noorwegen en daar komt hij al heel lang heel graag. Zijn oom en neven zijn fervente langlaufers en vijftien jaar geleden laat Thijs zich ’s winters overhalen om ook de ski’s onder te doen. Terwijl hij voor de eerste keer op de latten staat, scherts hij dat hij mee gaat doen aan de Birkebeinerrennet. Die opmerking vergeet hij echter weer net zo snel als dat-ie is uitgesproken. Jaren gaan voorbij en Thijs begint het langlaufen steeds leuker te vinden. De gedachte om deel te nemen aan de Birkebeinerrennet komt opnieuw bij hem op. Hij wordt in 2021 lid van Langlaufvereniging Bedaf in Uden en meldt zich aan voor de klassieke langlauftraining op woensdagavond op de kunststoffen langlaufbaan. Het laatste seizoen 2022-2023 verschijnt hij trouw iedere woensdagavond. Trainer Aad Pietersen brengt Thijs de technische kneepjes bij van het langlaufen en in maart 2023 is hij er klaar voor.
10e startvak, startnummer 6080
Dat het ooit werkelijkheid zou worden, dat had Thijs dus niet verwacht. Toch staat hij daar op 18 maart 2023, 9.10 uur aan de start van de Birkebeinerrennet. Een prachtige dag met goede condities. Hij is enorm gefocust. Een soort van bijzondere spanning gaat door hem heen. Eindelijk kan hij doen waar hij langere tijd naar toe heeft gewerkt. Hij geniet van het onbekende, niet weten wat hem precies te wachten staat, hoe het parcours er uitziet, hoe steil het is en wat hij gaat tegenkomen onderweg, mentaal en fysiek.
Streeftijd 6,5 uur
Na het startschot schiet Thijs weg. Het lijkt goed te gaan. De laatste 12 km echter veranderen de omstandigheden. Er zijn nog nauwelijks sporen, de sneeuw is ijzig en de afdaling naar Lillehammer vergt een enorme concentratie en tijd. Thijs haalt net niet zijn streeftijd van 6,5 uur maar wel de eindstreep! Uitgeput maar voldaan herinnert hij zich daarover alleen nog maar het volgende: “Ik was vooral het meisje heel dankbaar dat mijn tacker afdeed en toen ook maar even mijn ski’s zodat ik niet meer voorover hoefde te buigen.”
Overwinning
Voor Thijs voelt de tocht als een overwinning: ‘Aad had me op het hart gedrukt om vooral ook van de omgeving te genieten en dat heb ik gedaan tijdens de tocht. Wat een prachtige omgeving. Ik ben ook blij dat ik het laatste jaar wekelijks heb getraind. In Noorwegen heb ik aanvullend met mijn familie duurtrainingen gedaan. Dat is achteraf heel goed geweest want daardoor kreeg ik het vertrouwen dat ik het kon. Het is sowieso leuk om met een bepaald doel te trainen. Dat houdt de moed erin.”
Na afloop
Of hij spierpijn had? Thijs: “Dat viel reuze mee. Ik had ook geen blaren”. Of hij de tocht zou aanraden? “Jazeker, het is een geweldig mooie fysieke ėn geestelijke uitdaging. De marathon is goed georganiseerd en er is een hoop enthousiast publiek”. Wel adviseert Thijs om vooral ook op techniek te trainen: “Techniek is veel belangrijker dan kracht, dat weet ik na deze tocht.” Verder adviseert Thijs om met iets te koude kleding te beginnen. Hijzelf kreeg het onderweg te warm waardoor hij kleding moest uittrekken, tijd verloor en door het stilstaan het juist weer koud kreeg.
Legendarisch langalufmarathon
In 1206 trok een groepje koningsgezinde strijders van de Birkebeiner-partij op ski’s door de bergen van Østerdalen naar Lillehammer. Met zich mee droegen zij de eenjarige Haakon Haakonsøn, geboren in Østfold en zoon van Koning Haakon Sverressøn. Deze koning stierf op oudejaarsdag 1204. Voor de niet koningsgezinden was dat aanleiding om naar de macht te grijpen. Daarom moest het koningskind Haakon veilig gesteld worden en vervoerd worden naar een bevriende koning in Trondheim. In de bergen van Østerdalen wachtte de Birkebeiner strijders echter een hevige sneeuwstorm en kou. Alleen de twee sterkste strijders, Torstein Skevla en Skjervald Skrukka, weerstonden de sneeuwstorm en slaagden erin om Haakon in veiligheid te brengen. De kleine Haakon werd koning en zorgde voor rust en vrede in zijn land. In de regio van Lillehammer en Rena wordt de redding van Haakon jaarlijks herdacht met drie evenementen: een wedloop, een mountainbikerace en een langlaufskirace met de naam Birkebeinerrennet. Bij de evenementen is het dragen van een 3,5 kilogram wegende last ter herinnering aan Haakon verplicht.
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!