Vier Bedaf’ers en 6 medailles bij 44ste BIEG PIASTOW in Polen

Szklarska Poręba, 22 februari tot en met 1 maart – Zes wedstrijden en vier Bedaf’ers: Katja Kleinveld en haar vriend Sander, Wim en Ann Ketelaars. Wim en Ann doen dit jaar voor de derde keer mee. Katja voor de tweede keer.

Ook deze keer begint de Bieg Piastov, met drie korte klassieke wedstrijden van 10 km, 15 km en een avondrace van 1o km. Aan deze wedstrijden doen vooral Poolse families mee. De weersomstandigheden wisselen dit jaar per wedstrijd, zo is er zon, maar ook veel regen, sneeuw en af en toe een harde wind. Dat maakt het waxen niet eenvoudig. Wim: “Bij de eerste wedstrijd liep ik op stelten door het aanplakken van de wax en daarom heb ik onderweg mijn ski’s  gewisseld voor mijn schubben.” Katja had wijselijk voor haar schubbenski’s gekozen. Zij komt als eerste Bedaf’er over de finish en wordt 5^e in haar leeftijdsgroep, Dames 40. Ann volgt en wordt 1^e bij de Dames 60. Wim eindigt als 9^e bij de Heren 70 en Sander als 49^e bij de Heren 40.

Een dag later start de tweede wedstrijd, 15 km klassiek, met stevige regenbuien. Gelukkig is het niet echt koud tijdens de race. Katja komt weer als eerste Bedaf’er binnen en eindigt als 7^e in haar leeftijdsgroep. Ann volgt als tweede en eindigt als 2^e in haar categorie. Daarna finisht Wim als 4^e in zijn categorie. Sander eindigt als laatste Bedaf’er en wordt 91^e in zijn  leeftijdsgroep.

Dezelfde dag nog ’s avonds volgt de avondrace met verijsde loipes door de regen en de vorst. Een mooi spektakel in het donker waarbij alle deelnemers verplicht met hoofdlampje op langlaufen. Onderweg begint het te sneeuwen maar dat pakt goed uit met de wax: deze keer geen klonten onder de ski’s. Katja komt weer als eerste over de finishlijn en eindigt als 6^e dame in haar categorie. Wim en Ann finishen gelijktijdig en eindigen allebei als 1^e in hun categorie. Sander sluit de rij en komt met een tevreden gezicht al dubbel stokkend in een hevige sneeuwbui over de finish.

De week eindigt op vrijdag,  zaterdag en zondag met drie Worldloppet wedstrijden: 30 km skating en 50 en 25 km klassiek.  Ann blikt terug: “We hoopten maar dat de sneeuw het nog een paar dagen zou uithouden”. Dat blijkt gelukkig het geval. Donderdagnacht sneeuwt het zelfs en dat maakt de 30 km skating  op vrijdag loodzwaar. Voor een kleine 100 deelnemers is dat een reden om niet te starten. Maar niet voor drie van de vier Bedaf’ers. De beloning mag er zijn: Ann komt als eerste Bedaf’er en als eerste dame in haar klasse over de finish. Katja volgt en eindigt op een 13^e plek bij de dames 40. Wim wordt 2e bij de Heren 70.

Zaterdag staat Katja klaar voor de 50 km klassiek. De concurrentie is zwaar. Er zijn veel internationale toppers in haar klasse. Die staan fris en fruitig aan de start. Voor Katja echter gaan de kilometers tellen. Puur op wilskracht haalt zij de finishlijn en eindigt op een mooie 26^e plaats in haar leeftijdsklasse.

De laatste wedstrijd – 25 km klassiek – is voor Ann en Wim. Ann brengt na afloop verslag uit: “We zijn beide rustig gestart. Dat kun je zien op de uitslagen van Datasport. Onderweg haalden we ruim 30 deelnemers in. Wim eindigde als 7e bij de Heren 70 met 61 deelnemers en ik als 1^e bij de Dames 60 met 38 deelnemers. We kijken beide dus heel tevreden terug en gaan nu even genieten van welverdiende rust.”

Het merendeel van de deelnemers aan de Bieg Piastov is Pool. Ann en Wim zien door de jaren heen echter ook steeds meer deelnemers uit het buurland Tsjechië. Daarbij is het Sander opgevallen dat het niveau is gestegen. De vraag is of dat aan de Tsjechiers ligt of aan de Bedaf’ers?