Zomerbiatlon: zweten, mikken en vooral niet struikelen

Stel je een sport voor waarbij je keihard rent, maar halverwege ineens moet stoppen om heel precies te mikken op een doel. Dat is biatlon. In de winter betekent dat: langlaufen door de sneeuw en daarna schieten op een doel met een klein kaliber geweer. In de zomer – als je in je korte broek staat te puffen – is dat de zomerbiatlon, de zonnige, ietwat bezwete neef van de winterbiatlon.

De zomerbiatlon ontstond toen een groep biatleten in de jaren ’80 dacht: waarom zouden we wachten tot de sneeuw valt? De ski’s werden ingeruild voor hardloopschoenen en rolski’s. En in plaats van acht maanden stofhappen, deed het geweer nu het gehele jaar door dienst. Het concept bleef hetzelfde: afwisselend rennen of rolskiën en schieten, maar dan zonder de bevroren neus en ijskoude vingers.

De regels zijn simpel, al voelt het middenin de wedstrijd vaak alsof je hersenen op vakantie gaan. Je begint met een stuk hardlopen of rolskiën – meestal een paar kilometer – tot je bij een schietbaan aankomt. Hier schiet je liggend of staand op doelen van liggend 4,5 cm of staand 11,5 cm op 50 meter afstand. Klinkt simpel, toch? Maar er zit een addertje onder het gras: je hartslag pompt nog als een drumsolo, je armen trillen en je zweet druipt precies op dat ene oog dat je nodig hebt om te richten. Mis je een doel? Dan krijg je strafrondes. Die heten niet voor niets zo. Een extra 20 seconden per ronde rennen of rollen per gemist schot terwijl je teamgenoten je meewarig aankijken, is niet leuk.

En er is ook een toegankelijkere variant voor beginnende schutters, namelijk met luchtgeweren en doelen op 10 meter.

Zomerbiatlon wordt in veel landen beoefend, ook in Nederland en ook bij Langlaufvereniging Bedaf. Onze vereniging biedt trainingen en wedstrijden en we zijn verbonden aan de Udense schietverenigingen. Daar heb je de mogelijkheid om te oefenen et schieten.

In sommige wedstrijden loop je hard. Andere worden op rolski’s gehouden, met valpartijen die soms meer weg hebben van slapstick. En ja, ook beginners mogen vaak meedoen – mits ze veilig met het wapen kunnen omgaan.

Omdat het een sport is die alles combineert: uithoudingsvermogen, precisie, en het vermogen om je niet te laten afleiden bij het richten. Je traint je conditie, je concentratie en je zelfbeheersing. En het is ook gewoon ontzettend grappig om te zien hoe fanatieke hardlopers ineens wankelen achter hun geweer alsof ze voor het eerst een waterpistool vasthouden.

Zomerbiatlon is de ultieme zomerse uitdaging: rennen tot je longen branden, schieten tot je ogen loensen en dan weer rennen alsof er een ijsje op je wacht bij de finish. Het is een sport die je nederig maakt – want hoe goed je ook denkt te zijn, er is altijd die ene wedstrijd waar je alle vijf de schoten mist en vijf strafrondes mag lopen.

Maar hé, zolang je het met een glimlach doet (en genoeg water drinkt), is zomerbiatlon de perfecte mix van inspanning en ontspanning – met een vleugje komische chaos.